Arial Georgia Tahoma Times New Roman Verdana

MSI P4N Diamond — системная плата на базе чипсета NVIDIA nForce4 SLI (Intel Edition)

• Чипсет NVIDIA nForce4 SLI (Intel Edition)

В конце 2004 года компании NVIDIA и Intel подписали соглашение о перекрестном лицензировании, которое сделало возможным поддержку процессоров Intel Pentium 4 чипсетами семейства nForce. Первым таким набором системной логики стал nForce 4 SLI Intel Edition, а первой попавшей к нам на тестирование серийной материнской платой, оснащенной новым чипсетом, стала MSI P4N Diamond.

Несомненно, главной особенностью плат на nForce4 SLI (IE) является технология SLI, которая уже довольно давно используется в топовых моделях системных плат, рассчитанных на процессоры AMD Athlon 64/FX. Стоит отметить, что MSI P4N Diamond — это плата, которая поддерживает программное (в BIOS) переключение из режима одной видеокарты в режим SLI. Напомним, что в случае большинства решений конкурентов переключение приходилось делать вручную с помощью специальной планки. Впрочем, эта функциональность не приводит к освобождению пространства на текстолите (скорее наоборот) — промежуток между слотами PCIEx16 здесь занят коммутирующим блоком.

Еще одной особенностью новой материнской платы (конечно, не такой заметной, как два рядом стоящих слота PCIEx16 :)) является наличие полноценного звукового контроллера от Creative (микросхема CA0106-DAT). Да, да! Этот контроллер применяется в картах Creative Sound Blaster Live! 24-bit и Creative Audigy LS, аппаратно поддерживает звук формата 7.1, 24 бит/96 кГц, EAX 3.0, систему окружения звуком (Surround Sound) и технологию Dolby Digital EX. Более того, на плате распаяны те же АЦП и ЦАП топового уровня (АЦП — Wolfson WM8775, ЦАП — Cirrus Logic CS4382), что и на Sound Blaster Live! 24-bit, то есть, по сути, вы получаете в комплекте с платой эту отличную звуковую карту (с точностью до количества выходов и входов)!

Интересная технология программного переключения SLI-режима и интегрированный на плату полноценный Creative Sound Blaster Live! 24-bit безусловно заслуживают награды нашего сайта за оригинальный дизайн:

Бегло упомянем во вступлении о таких функциях, как внешнее подключение винчестера (e-)SATA, двух гигабитных сетевых контроллерах и Dual Net Card для реализации двух радиоинтерфейсов: Bluetooth и WiFi-g (802.11g). Неудивительно, что для номенклатуры платы оказалось недостаточно суффиксов типа Platinum (или, боже упаси, «затрапезного» Gold): MSI объявляет эту модель бриллиантовой (Diamond). С учетом начальной предполагаемой цены порядка 250—300 долларов (видимо, только за базовую комплектацию!) этот намек «проглатывается» совершенно естественно.

Разводка платы необычна только наличием двух слотов для графики и пустым пространством между ними. Разумеется, функциональная насыщенность платы привела к тому, что всем набортным элементам приходится потесниться: разъемы для подключения дополнительных портов USB и FireWire расположены у нижнего края (подключение к ним затруднено при уже установленной в корпус плате); модулями памяти придется манипулировать сквозь строй проводов и шлейфов, тянущихся к окружающим разъемам; кабели до дополнительных разъемов питания нависнут над процессорным кулером. Пожалуй, единственный серьезный недостаток — расположение северного моста с высоким кулером: даже радиатор стандартного («коробочного») кулера Pentium 4 практически упирается в него, так что установить на процессор какую-то модель с более широким радиатором вам, по-видимому, не удастся. Радиаторы на обоих мостах чипсета при работе почти обжигающие на ощупь, так что активное охлаждение северного и медный диск в основании радиатора на южном не кажутся излишествами. Однако качество сопряжения этих двух радиаторов с поверхностью микросхем ужасное: на северном мосте тонкий слой термопасты, но очень слабый прижим радиатора, кулер свободно «гуляет»; второй же радиатор «посажен» на толстый слой «терможвачки».

В четырехканальном импульсном стабилизаторе напряжения питания процессора применены 4 конденсатора по 3000 мкФ и 11 конденсаторов по 1000 мкФ, также на плате находится стабилизатор напряжения памяти (12 конденсаторов по 1000 мкФ). В основном применяются электролитические конденсаторы фирм Sanyo и Rubycon (отличный выбор!). Отметим, что в этой модели MSI отказалась от своей очень хорошей привычки охлаждать полевые транзисторы в цепи питания процессора маленькими радиаторами (возможно, из-за возросшего количества полевиков на канал: их здесь по 4 вместо обычных 2—3). Вместо стандартной перемычки для очистки CMOS на плате используется удобная кнопочка, причем доступ к ней не затруднен даже при установке платы в корпус, хотя на текстолите отсутствует краткое описание ее функциональности. На плате разведен, но не распаян AC'97-кодек Realtek ALC850: в документации указано, что в некоторых версиях платы он заменяет набортный Sound Blaster Live! 24-bit (при этом обработка звука осуществляется, разумеется, центральным процессором). Это значительное ухудшение свойств платы (хотя и сохраняется поддержка звука 7.1 с программными улучшениями на уровне драйверов), и мы, к сожалению, не можем точно сказать, в каких именно случаях происходит замена аудиоконтроллера, так как на момент написания статьи MSI P4N Diamond остается единственной платой компании на чипсете NVIDIA nForce4 SLI IE. Все же, наверное, дизайн PCB просто унифицирован для будущих более скромных моделей на том же чипсете. Размер платы — 305х245 мм (полноразмерный ATX, крепление к корпусу девятью винтами, все края платы жестко фиксированы).

Системный мониторинг (Winbond W83627THF):

• напряжения процессора, +3,3 В, +5 В, +12 В и +5 В Standby;
• частота вращения 2 вентиляторов (кулеров на процессоре и северном мосте);
• температура процессора (встроенным датчиком процессора) и платы (встроенным датчиком платы).

Порты, коннекторы и разъемы на поверхности платы:

• Процессорный сокет (Socket LGA775 для Intel Celeron D, Pentium 4, Pentium 4 Extreme Edition, Pentium D, Pentium Extreme Edition);
• 4 разъема под DDR2 SDRAM DIMM (модули DDR2-400/533/667, объемом от 256 МБ до 4 ГБ каждый);
• Cлот PCIEx16 (может функционировать в режиме x16/x8);
• Слот PCIEx16 (может функционировать в режиме x1/x8);
• Слот PCIEx1;
• 2 слота PCI (слот оранжевого цвета рекомендуется использовать для установки комплектной карты расширения Dual Net Card — очевидно, его разводка оптимизирована для уменьшения уровня электромагнитных помех, кроме того, он поддерживает 2 сигнала Bus Master, что для упомянутой карты необходимо);
• Разъемы питания: стандартный ATX 2.2 (24 контакта, можно подключать обычный 20-контактный коннектор, но при этом не рекомендуется использовать мощные современные комплектующие, вроде топовых PCIE-видеокарт), 4-контактный ATX12V для питания процессора, 4-контактный (как для жестких дисков) разъем для питания мощных видеокарт (подключение обязательно при использовании SLI);
• Разъем FDD;
• 2 разъема IDE (Parallel ATA) на 4 устройства ATA133 — «чипсетные», подключаемые к ним диски можно объединить в RAID-массив уровней 0, 1, 0+1 или 5 с «чипсетными» же дисками SATA;
• 6 разъемов SATA-II (Serial ATA II) на 6 устройств SATA300 — 4 из них «чипсетные», подключаемые к ним диски можно объединить в RAID-массив уровней 0, 1, 0+1 или 5 с «чипсетными» же дисками PATA, еще 2 функционируют за счет дополнительного контроллера, подключаемые к ним диски можно объединить в RAID-массив уровней 0 и 1;
• 3 разъема для подключения планок на 6 дополнительных портов USB (2.0);
• 2 разъема для подключения планок на 2 дополнительных порта FireWire;
• Разъем для подключения стандартного IrDA-модуля;
• Разъем для подключения D-Bracket 2;
• Разъем для подключения выхода звукового сигнала с CD/DVD-привода;
• Блок разъемов для подключения аналоговых входов и выходов звука на передней панели компьютера;
• 4 разъема для подключения вентиляторов (два из них с возможностью контроля количества оборотов, заняты вентиляторами кулеров на процессоре и северном мосте; разъем для процессорного кулера поддерживает функцию автоматической регулировки оборотов в зависимости от температуры процессора — Smart Fan).

В представлении платы на сайте MSI заявлена поддержка двухъядерных процессоров Pentium D и Pentium Extreme Edition. Между тем, в списке соответствия для данной модели результаты тестирования на стабильность работы с такими процессорами пока не приведены. Имевшийся в нашем распоряжении экземпляр безупречно проработал несколько часов с топовым Pentium Extreme Edition 840 при максимальной загрузке, но если вы планируете покупать двухъядерный процессор, рекомендуем все же дождаться официальной сертификации от производителя платы.

Задняя панель платы (слева направо, по блокам)

по ссылке — вид платы в 3/4 со стороны задней панели

• Разъемы PS/2 для подключения мыши и клавиатуры;
• LPT, COM-порт, разъем FireWire и S/PDIF-Out типа Coaxial;
• 2 порта USB и 1 RJ-45 (10/100/1000 Мбит/с Gigabit Ethernet);
• 2 порта USB и 1 RJ-45 (10/100/1000 Мбит/с Gigabit Ethernet);
• 5 аналоговых аудиоразъемов (Mic-In, Line-In, Front, Center/Sub, Rear) и S/PDIF-Out типа Toslink.

Комплект поставки

• Упаковка: изящно оформленная коробка стандартного размера, с открывающейся (на манер книжной) «страницей» с перечислением особенностей и функциональности платы;
• Документация: руководство пользователя материнской платы на английском языке;
• Кабели: 2 SATA (с переходником питания на 2 устройства), 1 «круглый» ATA66 и «круглый» шлейф для подключения дисковода;
• Планка на заднюю панель компьютера с одним портом SATA, но без вывода питания, то есть рассчитанная на устройства e-SATA с собственным питанием (если вы хотите подключать обычный внутренний SATA-винчестер в качестве внешнего, то вам придется решать эту проблему самостоятельно);
• Карта расширения Dual Net Card (требующая установки в PCI-слот, поддерживающий управление двумя сигналами Bus Master) для организации двух радиоинтерфейсов (WiFi-g (802.11b/g) с программно-реализуемой функцией точки доступа и Bluetooth (Class 2)), а также внешняя антенна на подставке для установки в вертикальном положении;
• Планка D-Bracket 2 на заднюю панель компьютера с двумя портами USB и набором светодиодных индикаторов, информирующих пользователя о причинах проблем при загрузке;
• Планка на заднюю панель компьютера с 1 портом FireWire и 1 mini-FireWire (4-контактный, без питания);
• Планка для соединения двух видеокарт, работающих в режиме SLI (SLI bridge);
• Заглушка на заднюю панель платы для вывода соответствующих разъемов;
• Дискета с драйверами для SATA RAID;
• CD с драйверами и утилитами.

Отметим, что карта расширения Dual Net Card присутствует не во всех поставках, так что уточняйте ее наличие при покупке. В целом комплект хороший, все необходимое для немедленного перехода к сборке системы есть, а за полный вариант поставки (с Dual Net Card) этот продукт MSI удостаивается награды нашего сайта Excellent Package:

Интегрированные контроллеры

• Звуковой, на базе контроллера Creative CA0106-DAT (полноценный Sound Blaster Live! 24-bit, включая те же микросхемы АЦП и ЦАП), с возможностью подключения аудиосистем 7.1, разъемом для подключения фронтальных аудиовходов/выходов и разъемами S/PDIF-Out типов Coaxial и Toslink;
• 2 сетевых: PHY-контроллер Marvell 88E1111-RCJ для интегрированного в чипсет MAC-контроллера Gigabit Ethernet (с функцией Active Armor, см. подробнее в описании чипсета), а также отдельная микросхема Marvell 88E8053-NNC с поддержкой 10/100/1000 Мбит/с (PCI-E Gigabit Ethernet);
• Дополнительный контроллер SATA-II RAID, на базе микросхемы Silicon Image 3132 (интерфейс PCIEx1), с поддержкой 2 портов Serial ATA II (300 Мбит/с) с возможностью объединения в RAID-массив уровней 0 и 1;
• контроллер FireWire, на базе микросхемы VIA VT6306, c поддержкой 3 портов.

Качество интегрированного звукового решения мы оценили в режиме 16 бит, 44 кГц при помощи тестовой программы RightMark Audio Analyzer 5.4 и звуковой карты Terratec DMX 6fire:

Общая оценка: Очень хорошо (подробнее). Полученные результаты естественно попытаться сравнить с теми, которые показывала звуковая плата Creative Sound Blaster Live! 24-bit: у интегрированного звука платы MSI заметно выше уровень шума (-90,8 дБА против -96,9 дБА) и уже динамический диапазон (88,1 дБА против 93,6 дБА). Точно указать причину мы затрудняемся, но отметим, что расстояние от ЦАП до аналоговых выходов в «интегрированном случае» больше, да и источников помех на материнской плате хватает.

Фирменные технологии

• CoreCell 2 (тонкая настройка параметров системы и расширенные возможности мониторинга, автоматическое торможение вентиляторов);
• DOT Express (динамический разгон процессора и видеоускорителя);
• Live Update 3 (автоматическое обновление драйверов и BIOS через интернет);
• D-Bracket 2 (набор светодиодов на выносной планке, информирующих пользователя о причинах проблем при загрузке).

Настройки

Использовалась версия BIOS 1.0BK, как единственная доступная на время проведения тестирования. Перечисленные возможности BIOS доступны в указанной прошивке, работоспособность нестандартных настроек не проверялась. Имеется функция загрузочного меню, позволяющая быстро выбрать устройство для загрузки, не изменяя настроек BIOS.

Данные предварительного тестирования

Конфигурация тестовых стендов:

• Процессор: Intel Pentium 4 Extreme Edition 3,73 ГГц
• Память: 2 модуля Corsair CM2X512A-5400UL (в режиме DDR2-533, 3-2-2-8-1T)
• Жесткий диск: Seagate Barracuda 7200.7 (SATA), 7200 об/мин
• Видеокарта: ATI Radeon X800 XT, 256 МБ DDR
• ОС: Windows XP SP2

Так как MSI P4N Diamond — это первая серийная материнская плата на nForce 4 SLI (IE), побывавшая у нас на тестировании, то мы не можем оценить, насколько ее скорость типична для представителей данного чипсета. При появлении новых плат такое сравнение будет проведено, а пока можем предложить вашему вниманию краткое сопоставление с самой быстрой, согласно нашим исследованиям, моделью на только-только переставшем быть топовым чипсете от конкурента — Gigabyte 8AENXP-D на базе Intel 925XE. Отметим, что тестирование проводилось с одной видеокартой, так как производительность в режиме SLI будет подробно рассмотрена отдельно.

Выводы мы прибережем до ожидающегося в ближайшем будущем сравнения современных чипсетов под процессоры Intel при использовании максимально быстрой памяти, а пока можно отметить, что новая системная плата несколько быстрее плат на бывшем топовом чипсете Intel (925XE). Остается немного подождать, и мы узнаем, смогут ли достичь более высоких результатов модели материнских плат, построенных на новейших наборах системной логики i945/i955X. Также ждите тестов других системных плат на nForce4 SLI (IE), в которых мы выявим быстрейшего представителя чипсета.

Эта модель на сайте производителя (русское зеркало)